لوله استوانه توخالی است , معمولا اما نه لزوما از مقطع عرضی دایره‌ای که عمدتا برای انتقال موادی استفاده می‌شود که می‌توانند مایع و گاز ( سیالات ) , دوغاب , پودرها و توده‌های اجسام کوچک باشند . همچنین می‌توان از آن برای کاربردهای ساختاری استفاده کرد ; لوله توخالی با وزن واحد بیشتر از اعضای جامد محکم‌تر است .
به طور معمول در صنعت و مهندسی بسته به استاندارد قابل‌اجرا برای آن , لوله عموما با یک قطر اسمی با قطر خارجی ثابت مشخص می‌شود . لوله اغلب توسط ضخامت و ضخامت دیوار مشخص می‌شود , اما ممکن است توسط هر دو روش , قطر داخلی و ضخامت دیواره مشخص شود . لوله عموما ً به یکی از چندین استاندارد بین‌المللی و صنعتی تولید می‌شود . در حالی که استانداردهای مشابه برای کاربردهای خاص صنعتی وجود دارند , لوله اغلب به اندازه‌های سفارشی و محدوده وسیعی از قطر و تلرانس ساخته می‌شود . بسیاری از استانداردهای صنعتی و صنعتی برای تولید لوله و لوله وجود دارد . اصطلاح " تیوب " نیز معمولا برای بخش‌های غیر استوانه‌ای‌شکل به کار می‌رود . به طور کلی " لوله " اصطلاح رایج‌تر در اکثر دنیا است , در حالی که " تیوب " به طور گسترده در ایالات‌متحده استفاده می‌شود .
هر دو " لوله " و " تیوب " نشان‌دهنده سطحی از صلبیت و دوام است , در حالی که شلنگ ( یا آب ) معمولا قابل‌حمل و انعطاف‌پذیر است . سرهم کردن لوله تقریبا همیشه با استفاده از اتصالات مانند آرنج , ضربه و غیره ساخته می‌شود , در حالی که لوله ممکن است شکل بگیرد یا به پیکره بندی‌های سفارشی تبدیل شود . برای موادی که انعطاف‌ناپذیر هستند , نمی‌توان شکل گرفت , و یا در جایی که ساخت‌وساز توسط آیین‌نامه‌ها یا استانداردها اداره می‌شود , سرهم کردن لوله نیز با استفاده از اتصالات لوله‌ها انجام می‌شود .
